Действие происходит в уютном провинциальном городке Розгов, раскинувшемся на берегу величественной Волги в середине 19-го века. В этом спокойном месте время словно замедлялось, позволяя жителям наслаждаться каждым моментом жизни. На местную ярмарку приехал зажиточный купец Потап Максимыч Чапурин. Он привез с собой большую партию посуды, которую надеялся выгодно продать. В тот же день на ярмарку прибыл и известный владелец мукомолен, Масленников, в сопровождении своего двадцатилетнего сына Евграфа. Между двумя предпринимателями быстро завязался разговор, который вскоре перешёл к деловому сотрудничеству. Масленников, заинтересовавшись качеством и разнообразием посуды, решает приобрести всю партию. Довольный совершённой сделкой, Чапурин предложил отпраздновать удачное знакомство и сделку. Так, началось их товарищество, которое обещало принести плоды как в бизнесе, так и в личных отношениях. Этот случай демонстрирует, как важные деловые связи часто налаживались не только в официальной обстановке, но и во время неформального общения. Купеческая этика того времени подразумевала не только взаимовыгодные сделки, но и построение дружелюбных отношений, что сыграло ключевую роль в их дальнейшем взаимодействии.